| Data di Realizzazione | 1606-1607 |
| Dimensioni | 390 x 260 cm |
| Tecnica | Olio su tela |
| Dove si Trova | Pio Monte della Misericordia, Napoli |
Caratteristiche chiave
- I committenti dell’opera sono la Congregazione del Pio Monte. Forse hanno scelto Caravaggio per quest’opera grazie all’aiuto della famiglia Colonna
- L’opera rappresenta le Sette Opere di Misericordia Corporali: Dar da mangiare agli affamati, Dar da bere agli assetati, Vestire gli ignudi, Ospitare i pellegrini, Visitare gli infermi, Visitare i Carcerati e Seppellire i morti
- Gli episodi rappresentati nella scena derivano dalla Bibbia e dalla storia romana
- In tutte le scene ci sono uomini che aiutano altri uomini, tranne in quello di Sansone (Dar da bere agli assetati) dove è Dio ad aiutarlo
- La tela rappresenta diverse opere di Misericordia compiute dagli uomini, tramite le quali cercano di avvicinarsi a Dio; quest’ultimo in cambio gli concede la Grazia
Storia
Quest’opera è stata richiesta a Caravaggio dalla Congregazione del Pio Monte.
Ma non si sa:
- Come la Congregazione conosca Caravaggio
- Perché ha assegnato questo lavoro proprio a lui?
A questo proposito ci sono 2 ipotesi:
- È stato merito di Luigi Carafa, figlio di Giovanna Colonna, la protettrice di Caravaggio nel viaggio da Roma a Napoli
Nota: Caravaggio in questi anni è ricercato a Roma per omicidio e per evitare la prigione è stato costretto a scappare.
2. È stato merito di Giovanni Battista Manso, uno dei fondatori di Pio Monte e legato alla famiglia Colonna
Chiunque sia il responsabile, ha comunque a che fare con la famiglia Colonna, protettrice di Caravaggio.
I committenti dell’opera vogliono una tela che rappresenti le Sette Opere di Misericordia Corporali:
- Dar da mangiare agli affamati
- Dar da bere agli assetati
- Vestire gli ignudi
- Ospitare i pellegrini
- Visitare gli infermi
- Visitare i carcerati
- Seppellire i morti
Questa sarà la 1° tela a decorare la chiesa del Pio Monte.
In seguito sarebbero stati realizzati quadri (da altri artisti) in cui ognuna avrebbe ritratto nel dettaglio una singola Opera di Misericordia.
Un documento del 9 gennaio 1607 attesta che Caravaggio sia stato pagato 370 ducati (di 400 in totale).
Quel giorno l’opera è stata messa sopra l’altare maggiore della chiesa.
Ed è stato un successo.
Pensa che nel 1613 la Congregazione del Pio Monte decide che il dipinto non può essere né venduto né spostato altrove.
E soprattutto non può essere realizzata nessuna altra copia senza autorizzazione.
Descrizione
Nella tela ci sono 14 personaggi.
Sono tantissimi.
Molte delle scene qui ritratte provengono dalla Bibbia e dalla storia romana.
Vediamo tutti i particolari.
La 1° Opera di Misericordia è Dar da mangiare agli affamati.
L’episodio è tratto dalla storia romana di Cimone, il quale è stato condannato a morire di fame in carcere.
Mentre è prigioniero, riesce a sopravvivere grazie al latte dal seno di sua figlia Pero.
Quando i magistrati lo vengono a sapere, danno la grazia a Cimone e lì fanno costruire un tempio dedicato alla Dea Pietà.
Curiosità: per rappresentare Pero, Caravaggio usa come modella la cortigiana Filide Melandroni, già protagonista di altre opere dell’artista.
La 2° opera di Misericordia è Dar da bere agli assetati.
Quest’episodio è rappresentato in lontananza dall’uomo che sta bevendo dalla mascella d’asino.
È Sansone.
Secondo la storia biblica è sopravvissuto nel deserto grazie all’acqua che Dio ha fatto sgorgare per miracolo.
Nota: questa è l’unica delle Sette Opere di Misericordia in cui è Dio ad aiutare e non è un altro uomo.
La 3° Opera di Misericordia è Vestire gli Ignudi.
I personaggi in primo piano, tra cui il cavaliere San Martino di Tours che dona il suo mantello all’uomo di spalle sdraiato a terra.
La 4° Opera di Misericordia è Ospitare i pellegrini.
Sulla sinistra della tela c’è un uomo (si tratta di un oste) che indica all’esterno dell’opera, indicando la strada alle persone con cui sta parlando.
Si tratta di pellegrini.
Quello con cui sta parlando è San Giacomo (si riconosce per la conchiglia sul cappello ed il bordone in mano, simbolo del pellegrinaggio a Santiago de Campostela), mentre più dietro si vede giusto l’orecchio di un altro pellegrino.
La 5° Opera di Misericordia è Curare gli infermi.
Nella stessa scena con San Martino di Tours c’è anche un uomo storpio in basso a sinistra disteso con le mani in preghiera, chiedendo aiuto al cavaliere.
Nota: vedere questo particolare nell’opera è molto difficile. L’uomo che prega si trova nella piena oscurità ed ho dovuto illuminare di molto l’immagine per renderlo appena visibile.
La 6° Opera di Misericordia è Visitare i carcerati.
A rappresentare questo episodio è Pero che sta visitando suo padre Cimone in prigione.
E poi l’ultima Opera di Misericordia è Seppellire i morti.
In secondo piano sulla destra ci sono degli uomini che stanno trasportando un cadavere, accompagnati da un diacono che fa luce sul percorso con una torcia.
Curiosità: alcuni personaggi ed oggetti di questa composizione simboleggiano delle virtù cattoliche. Ecco quali sono:
• Pero: Carità
• Cimone: Temperanza
• Fiaccola del diacono: Fede
• Sansone: Fortezza
• Spada di San Martino: Giustizia
• 2 Uomini Aiutati da San Martino di Tours: Speranza
• Oste Che Indica Strada Ai Pellegrini: Prudenza
Stile
Lo stile delle Sette Opere della Misericordia di Caravaggio è tipico delle opere che ha realizzato nel periodo in cui era a Roma.
Questo lavoro assomiglia un sacco al Martirio di San Matteo (ne abbiamo parlato in questo articolo) per la composizione con un gruppo di protagonisti e l’assenza di un vero e proprio centro d’azione.
Poi gli angeli sospesi al centro della scena rappresentano la grazia tipica delle Opere di Misericordia.
Il significato del lavoro ha a che fare con le azioni che fanno gli uomini che – tramite la misericordia – tentano di avvicinarsi a Dio, e quest’ultimo dona la Grazia a loro.
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